La vía rápida de Victoria Mboko recibe otro impulso en Montreal

En una notable temporada de estrenos, Victoria Mboko protagonizó otro el martes por la noche en Montreal.

“Creo que este fue mi primer partido de medianoche”, declaró a la prensa. “Creo que probablemente sea el último partido que he jugado en mi vida, así que es una experiencia nueva para mí”.

La victoria por 6-2 y 6-3 sobre Sofia Kenin, cabeza de serie número 23, terminó justo antes de la medianoche, otro paso adelante en lo que se perfila como una temporada de despegue para la canadiense de 18 años.

La mayoría de las jóvenes jugadoras necesitan años para ascender en las categorías inferiores del tenis profesional, pero Mboko lo ha logrado en cuestión de meses. Disputó su primer partido en el Hologic WTA Tour en marzo, y la victoria del martes sobre Kenin ya fue su quinta contra una jugadora del Top 50.

Su próxima prueba en el Omnium Banque Nationale será el jueves en un partido de tercera ronda contra la recién coronada campeona de Praga, Marie Bouzkova.

El extraordinario ascenso de Mboko es un testimonio del poder del pensamiento positivo y de la capacidad de establecer y alcanzar metas que podrían parecer inalcanzables.

Sus padres, Cyprien y Godee, dieron inicio a esta historia al huir del caos en la República Democrática del Congo, un país notoriamente inestable de África Central. Se establecieron en Charlotte, Carolina del Norte, donde nació Victoria Vanessa Mboko en 2006.

Se mudó a Toronto a los cuatro años y siguió los pasos de sus tres hermanos mayores en el tenis. Gracia y Kevin jugaron en la universidad, y Victoria pronto demostró ser una prodigio. Su primer torneo ITF, en Prokuplje, Serbia, tuvo lugar a los 14 años.

En enero y febrero pasados, dejó huella, ganando 20 partidos consecutivos y cuatro títulos en W35 (y un W75) en lugares tan lejanos como Martinica y Guadalupe (Francia), Roma, Georgia y Manchester (Inglaterra).

Eso le valió una wild card para el Abierto de Miami y, en una racha que se repetiría, sorprendió a Camila Osorio en la primera ronda. En su segundo evento del WTA Tour, se clasificó en Roma, venciendo a otras dos jugadoras del Top 100, Cristina Bucsa y Kamilla Rakhimova, antes de eliminar a Arianna Zucchini en primera ronda.

En la segunda ronda, se enfrentó a la futura campeona del Abierto de Francia, Coco Gauff, y la obligó a jugar a tres sets.

“Creo que tiene un gran saque, una gran derecha y un gran revés, y se mueve muy bien en la pista”, dijo Gauff a principios de esta semana. “Cuando jugué contra ella en Roma, afronté ese partido como si fuera a ser una jugadora de élite, pero ya era una jugadora de primer nivel.

Estoy segura de que tendremos muchas más batallas en el futuro. Sí, creo que tendrá mucho éxito en el circuito”.

Si Mboko logra superar a Bouzkova y Gauff domina a Veronika Kudermetova, se volverían a encontrar en octavos de final.

“Enfrentarme a ella sería realmente genial de nuevo”, dijo Mboko. “Ojalá pueda suceder”. Gauff no bromeaba con ese saque.

Mboko ha conectado 27 aces en sus dos primeros partidos: 15 en el primer partido contra Birrell y una docena más contra Kenin. No solo es inusual que una jugadora tan joven muestre tal potencia, sino que esas cifras tienen un contexto histórico.

La lista de jugadoras desde 2008 (año en que el WTA Tour comenzó a registrar estadísticas de partidos) que han conectado 12 o más aces en dos partidos del mismo torneo: Serena Williams (2014, 2015), Aryna Sabalenka (2023), Juila Goerges (2018), Alycia Parks (2023) y... Mboko (2025).

Mboko recibió una invitación para el cuadro principal del torneo que seguía de cerca durante su infancia. Esa familiaridad la dejó un poco ansiosa mientras contemplaba su partido de primera ronda contra Kimberly Birrell.

"Primera vez en Montreal", dijo después de un Victoria por 7-5, 6-3. “Jugar en la pista central me puso un poco nerviosa al principio, pero diría que a lo largo del partido fui mejorando y me sentí más segura hacia el final.

“Para jugar frente a canadienses también, quieres hacer una buena actuación. Creo que por eso estaba un poco nerviosa, pero creo que a medida que me adentraba en el partido, se me fue pasando”.

Su puesto en el ranking PIF WTA, número 333 a principios de año, ahora es el número 85. Mboko, que tuvo que clasificarse para Roland Garros y Wimbledon, consigue así una plaza directa en el cuadro principal del US Open.