Noskova y Siniakova lideran a ocho checas en el ranking de las mejores jugadoras del mundo en octavos de final de Praga.

Nota del editor: Este artículo se publicó el 22 de julio. El 23 de julio, cinco de ocho checas avanzaron a los cuartos de final de Praga: Linda Noskova, Katerina Siniakova, Sara Bejlek, Marie Bouzkova y Tereza Valentova. Aún es posible que haya una semifinal íntegramente checa.

El Livesport Prague Open ha servido a menudo como escaparate del extraordinario talento checo, y cinco de sus diez ediciones desde 2015 culminaron con la coronación de una campeona local.

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Este año, esto es aún más cierto que nunca. Once jugadoras checas (cinco participantes directas, dos procedentes de la fase previa y cuatro wild cards) comenzaron en el cuadro principal, compuesto por 32 participantes. El único evento del circuito en la Era Abierta con más participantes fue Roland Garros 2023, un cuadro de 128 jugadoras con 12 checas.

Aún más impresionante, ocho de esas 11 ganaron sus primeros partidos, lo que significa que la mitad de los octavos de final están compuestos por jugadoras checas, un récord de la Era Abierta. (El récord anterior de siete checas en octavos de final del circuito también se estableció en Praga, como era de esperar, tanto en 2015 como en 2016).

De hecho, de las tres derrotas checas en primera ronda, dos se produjeron en enfrentamientos entre jugadoras locales, lo que significa que solo una checa cayó ante una oponente extranjera (la checa Jesika Maleckova, procedente de la fase previa, contra la eslovaca Rebecca Sramkova, segunda cabeza de serie).

Aunque solo dos de las checas en el cuadro son cabezas de serie —Linda Noskova, número 1 del ranking y finalista de 2023, y Marie Bouzkova, número 5 del ranking, campeona de 2022—, seis tienen 21 años o menos, lo que pone de relieve la plétora de talentos emergentes del país. Entre ellas se encuentran Noskova, actualmente en su mejor posición, el número 23, tras alcanzar la cuarta ronda de Wimbledon; Tereza Valentova, campeona júnior de Roland Garros 2024, de 18 años, quien ha ganado sus dos primeros títulos WTA 125 en las últimas siete semanas y ahora ocupa el puesto número 106; y la ex número 1 júnior Lucie Havlickova, de 20 años, que regresa a las pistas tras 15 meses de baja.

Dominika Salkova, de 21 años, alcanzó la segunda ronda de Praga por tercera vez; Barbora Palicova, también de 21 años, logró su primera victoria en un cuadro principal de la WTA; y Sara Bejlek, de 19 años, regresó victoriosa tras un mes de baja por lesión que la obligó a perderse Wimbledon. Mientras tanto, Katerina Siniakova, de 29 años, mantuvo el título para la generación checa de mayor edad.

Además, la jugadora checa más joven del cuadro, Alena Kovackova, de 17 años, también logró el mejor torneo de su carrera al clasificarse para su primer cuadro principal de la WTA con victorias sobre Arina Rodionova y Lucrezia Stefanini. La hermana de Kovackova, Jana, de 15 años y número 9 júnior, también recibió una wilcard para la fase previa, donde aplastó a Nina Stojanovic a tres sets en la primera ronda.

De cara al futuro, podría haber más récords por batir. El récord actual de checas en cuartos de final del circuito es de seis, y el de semifinales es de tres, ambos establecidos —¡sorpresa!— en Praga 2015. Esta semana, siete checas podrían llegar a cuartos de final, y hay al menos una jugadora local en cada cuarto, lo que significa que podría haber una semifinal íntegramente checa el viernes.

Se han disputado ocho finales WTA íntegramente checas desde la independencia del país en 1993, de las cuales la última fue la victoria de Siniakova sobre Bouzkova en Nanchang 2023.

En números: Cómo un récord de ocho jugadoras checas avanzaron a octavos de final

[1] Linda Noskova (CZE) d. [Q] Anastasia Gasanova 7-6(5), 7-6(7)
[WC] Dominika Salkova (CZE) d. [WC] Laura Samson (CZE) 6-3, 6-3
Katerina Siniakova (CZE) d. [7] Elena-Gabriela Ruse (ROU) 7-5, 6-2
[WC] Lucie Havlickova (CZE) d. [Q] Alena Kovackova (CZE) 7-5, 6-1
Sara Bejlek (CZE) d. Moyuka Uchijima (JPN) 7-5, 6-2
[5] Marie Bouzkova (CZE) d. [Q] Gao Xinyu (CHN) 6-0, 6-2
[WC] Barbora Palicova (CZE) d. Priscilla Hon (AUS) 6-2, 3-6, 6-3
Tereza Valentova (CZE) d. Aoi Ito (JPN) 6-2, 6-0

Flashback: Dominio checo en Praga 2015

Final: [1] Karolina Pliskova d. [Q] Lucie Hradecka 4-6, 7-5, 6-3
Semifinalista: Katerina Siniakova
Cuartofinalistas: [WC] Denisa Satralova (nacida Allertova), [3] Barbora Strycova, [WC] Klara Koukalova