Entre triunfos en la cancha y derrotas con hamburguesa, las estrellas de Canadá hacen su jugada

Todas las miradas estaban puestas en la favorita local, Eugenie Bouchard, quien disputa el último torneo de su carrera en Montreal. Con un público entusiasmado animándola, sin ganas de despedirse de la exfinalista de Wimbledon, Bouchard remontó para derrotar a Emiliana Arango por 6-4, 2-6, 6-2 en un reñido partido en la Cancha Central.

El público mostró su cariño y aplaudió a la exnúmero 5 del mundo, lo que le dio un gran impulso a Bouchard. Pero, como explicó la jugadora de 31 años, por muy empoderador que pueda ser ese apoyo, se necesita cierta compostura para mantenerse presente, concentrada en el punto y fiel a su juego. Eso puede ser un desafío cuando la adrenalina fluye de esa manera.

Bouchard, por supuesto, no es ajena a este tipo de momentos, con todos los focos puestos sobre ella, habiendo alcanzado dos semifinales de Grand Slam además de la final de Wimbledon. Pero con su retirada en juego, tuvo que concentrarse en mantener sus emociones bajo control.

“El público me ayudó mucho a motivarme y a darme energía”, dijo después del partido. “Pero al mismo tiempo… puede hacerme perder la concentración. No quiero emocionarme demasiado, porque aún queda el resto del partido. Definitivamente hubo momentos en los que tuve que ignorar el ruido y fingir que era un punto normal”.

El siguiente rival de Bouchard es Belinda Bencic, cabeza de serie número 17, quien ha derrotado a la canadiense en sus tres enfrentamientos anteriores. (Su último enfrentamiento fue en Ostrava en 2022, con una victoria en tres sets para la estrella suiza).

“Sé que será un partido durísimo”, dijo Bouchard. “… Le encanta adelantarse, cambiar de rumbo. He tenido algunas batallas contra ella, así que estoy deseando que llegue”.

Fernadez tendrá que esperar por más Shake Shack

Recién conseguida el título más importante de su carrera en el WTA 500 Mubadala Citi Open, Leylah Fernandez regresó a su ciudad natal, Montreal, con la intención de aprovechar ese impulso para llegar al Omnium Banque Nationale.

Pero ¿tendría la energía suficiente para seguir adelante?

Y por energía, nos referimos a Shake Shack.

La número 24 del mundo se dio un festín de hamburguesas, perritos calientes y patatas fritas con queso tras derrotar a Taylor Townsend y Elena Rybakina en cuartos de final y semifinales en Washington D. C., respectivamente. Y, por supuesto, tras dominar a Anna Kalinskaya en la final, continuó con la tradición. (Las tenistas son bastante supersticiosas, por si no se habían dado cuenta).

Tras responder a las preguntas de los medios tras la victoria, Fernandez y su equipo recogieron sus cosas rápidamente e hicieron una parada en el restaurante de comida rápida para celebrar con unas hamburguesas y perritos calientes.

"No podíamos parar la rutina", dijo. Pero al llegar a Montreal para el torneo WTA 1000, expresó cierta preocupación por la posibilidad de que no hubiera Shake Shacks en Montreal.

"No lo sé", dijo a los periodistas. "Tendremos que buscar otra rutina, pero iremos día a día".

Resulta que sus preocupaciones eran justificadas. No hay ningún local de Shake Shack en Montreal (aunque sí en Toronto, así que estará en buenas manos el año que viene). Iba a tener que buscar un sustituto, pero no será necesario tras su decepcionante derrota por 6-4 y 6-1 ante la australiana Maya Joint en la primera ronda.

Le alegrará saber que tendrá la oportunidad de volver a la cadena en Cincinnati. (Lo investigamos por ti, Leylah; hay dos locales en Cincinnati). Y en Nueva York, al final del verano, estará en el paraíso de los Shake Shacks.

En resumen, a pesar de la temprana eliminación en Canadá, fue un mes increíble, y delicioso, para Fernández.

El poder de Mboko en la Pista Central

¡Qué momento para la joven promesa de 18 años, Victoria Mboko! Jugando en el cuadro principal de un evento canadiense por primera vez en su joven carrera —nada menos que en uno de los torneos más prestigiosos del Hologic WTA Tour—, la canadiense estuvo a la altura de las circunstancias, superando a la australiana Kimberly Birrell por 7-5 y 6-3 en dos sets.

Mboko, que ha llegado al número 85 del mundo, admitió que sus nervios se intensificaron frente a su público local.

“De pequeña, el National Bank Open siempre fue un torneo para muchas jóvenes canadienses como yo”, dijo después de la victoria. “Siempre lo veíamos prácticamente en casa. Creo que jugar un evento como este, donde podías verlo en directo constantemente, es un poco diferente a cualquier otro torneo. Y para jugar frente a canadienses, quieres hacer una buena actuación y hacerlo bien”.

Mboko, quien ha registrado un notable récord de 46-9 este año, tuvo un buen desempeño. Su victoria en dos sets se debió, en gran parte, a su potente saque. Conectó 15 aces contra cuatro de Birrell y ganó el 71.4% de sus puntos con el primer servicio.

"Solo quería tener un buen porcentaje de primer servicio", dijo, "pero no sabía que iba a sacar así. Sin embargo, me dio muchas ventajas y puntos gratis".

Mboko mantuvo la racha con otra impresionante victoria el martes 29 de julio. Jugando nuevamente en la Pista Central, superó fácilmente a la estadounidense Sofia Kenin, cabeza de serie número 23, por 6-2 y 6-3, conectando 12 aces más sin conceder ninguno. Se enfrentará a Marie Bouzkova el jueves 31 de julio.